Vereinigtes Königreich
Verjährungsfristen.
Die Verjährungsfristen sind im Limitation Act 1980 geregelt. Die Frist beginnt in der Regel mit dem Tag, an dem der Klagegrund entsteht. Der Standardwert für gewöhnliche Schuld- und Vertragsforderungen beträgt sechs Jahre; eine durch eine Urkunde (deed) begründete Schuld sowie die Herausgabe von Grundbesitz verjähren erst nach zwölf Jahren.
| Anspruchsart | Frist | Quelle |
|---|---|---|
| Einfache Vertragsschuld | 6 J. | s. 5 Limitation Act 1980 |
| Besondere Forderung / Schuld aus einer Urkunde (deed) | 12 J. | s. 8 Limitation Act 1980 |
| Unerlaubte Handlung / Fahrlässigkeit (allgemein) | 6 J. | s. 2 Limitation Act 1980 |
| Personenschaden (ab Entstehung oder Kenntnis) | 3 J. | s. 11 Limitation Act 1980 |
| Klage aus einem Urteil | 6 J. | s. 24 Limitation Act 1980 |
| Mietrückstände | 6 J. | s. 19 Limitation Act 1980 |
| Herausgabe von Grundbesitz | 12 J. | s. 15 Limitation Act 1980 |
Präventive Maßnahmen.
Das Recht von England und Wales verlangt grundsätzlich keine Schriftform oder notarielle Beurkundung für einen gewöhnlichen Handelsvertrag — mündliche und schriftliche Verträge sind gleichermaßen verbindlich. Eine Urkunde (deed) (Law of Property (Miscellaneous Provisions) Act 1989, s. 1) begründet die besondere 12-Jahres-Frist; eine Bürgschaft muss schriftlich nachgewiesen und unterschrieben sein. Vertragspartner können vor Vertragsschluss bei Companies House, HM Land Registry und im Sicherungsregister von Companies House geprüft werden.
- Eigentumsvorbehalt (Romalpa-Klausel)
- Der Verkäufer behält das rechtliche Eigentum an der Ware bis zur Zahlung; erlaubt die Rücknahme unverkaufter Ware bei Zahlungsverzug des Käufers.
- Garantie / Bürgschaft
- Zusage eines Dritten, für den Zahlungsausfall des Schuldners einzustehen; muss schriftlich und vom Bürgen unterzeichnet sein.
- Festes Sicherungsrecht (fixed charge)
- Sicherungsrecht an einem konkret bestimmten Vermögensgegenstand; der Sicherungsnehmer kontrolliert dessen Verwertung und hat Vorrang vor dem beweglichen Sicherungsrecht. Eintragungspflichtig bei Companies House.
- Bewegliches Sicherungsrecht (floating charge)
- Sicherungsrecht an einer Klasse wechselnder Vermögenswerte (Warenbestand, Forderungen); wird bei Zahlungsverzug/Insolvenz fest und ist dem festen Sicherungsrecht sowie bevorrechtigten Gläubigern nachrangig.
- Gesetzliche Hypothek (legal mortgage)
- Sicherungsrecht an Grundbesitz, eingetragen bei HM Land Registry; der Sicherungsnehmer hat ein Verkaufsrecht.
Gütliche Phase.
Vor einem Rechtsstreit folgt üblicherweise diese Stufenleiter: informelles Mahnwesen, ein förmliches Aufforderungsschreiben, dann eine förmliche Zahlungsaufforderung (statutory demand), wenn die Schuld unstrittig ist. Bei Forderungen gegen eine natürliche Person oder ein Einzelunternehmen ist das Pre-Action Protocol for Debt Claims zwingend — der Schuldner hat 30 Tage Zeit zu antworten, bevor ein Verfahren eingeleitet werden kann.
- Aufforderungsschreiben (Letter of Claim)
- Nach dem Debt PAP zwingendes Schreiben mit einem Information Sheet, einem Reply Form und (soweit anwendbar) einem Statement of Account; der Schuldner hat 30 Tage Zeit zu antworten, bevor ein Verfahren eingeleitet werden kann.
- Förmliche Zahlungsaufforderung — Gesellschaft
- Eine schriftliche Aufforderung über einen Betrag von mehr als £750, der 3 Wochen lang unbezahlt bleibt, gilt als Nachweis der Zahlungsunfähigkeit.
- Förmliche Zahlungsaufforderung — natürliche Person
- Eine Aufforderung über eine Schuld von £5.000 oder mehr, die nach 21 Tagen unbeglichen bleibt, begründet einen Insolvenzantrag (die Schwelle nach s. 267(4), angehoben von £750 durch das SI 2015/922).
- Freezing injunction (früher Mareva)
- Verfügung, die es dem Antragsgegner untersagt, Vermögenswerte bis zum Urteil beiseitezuschaffen; setzt eine schlüssig begründete Rechtsposition und ein reales Risiko der Vermögensverschiebung voraus.
- Search order (früher Anton Piller)
- Verfügung, die eine Durchsuchung von Räumlichkeiten sowie die Sicherung von Beweismitteln oder Vermögenswerten erlaubt.
Gerichtsverfahren & Kosten.
Zivilrechtliche Zahlungsklagen unterliegen den Civil Procedure Rules 1998. Ein Verfahren beginnt mit der Einreichung eines claim form (CPR r. 7.2) und wird nach Klageerwiderung und Zuweisung einer Verfahrensbahn zugeteilt — Small Claims (≤ £10.000), Fast (£10k–£25k), Intermediate (≤ £100.000) oder Multi-Track. Die untenstehende Einreichungsgebühr wird im Voraus vom Kläger gezahlt; die allgemeine Regel lautet, dass die Kosten dem Ausgang des Verfahrens folgen (CPR r. 44.2).
| Wert der Zahlungsklage | Einreichungsgebühr | Quelle |
|---|---|---|
| Bis £300 | £35 | EX50 · SI 2008/1053 |
| £500,01–£1.000 | £70 | EX50 · SI 2008/1053 |
| £5.000,01–£10.000 | £455 | EX50 · SI 2008/1053 |
| £10.000,01–£200.000 | 5 % des Streitwerts | EX50 · SI 2008/1053 |
| Über £200.000 | £10.000 (Obergrenze) | EX50 · SI 2008/1053 |
Gerichtshierarchie.
England und Wales bilden eine einheitliche Rechtsordnung. Die Gerichtsnamen werden so wiedergegeben, wie sie im Senior Courts Act 1981 / Crime and Courts Act 2013 / CPR erscheinen. Die meisten zivilrechtlichen Zahlungsklagen beginnen beim County Court.
- County Court
- Erste Instanz für die überwiegende Mehrheit der zivilrechtlichen Zahlungsklagen (alle drei unteren Verfahrensbahnen). Seit dem 22. April 2014 ein einheitliches nationales Gericht mit zahlreichen Verhandlungsstandorten.
- High Court of Justice
- Erste Instanz für höherwertige oder komplexe Forderungen sowie spezialisierte Wirtschaftssachen (King's Bench, Chancery und Family Divisions); entscheidet auch über einen Teil der Berufungen vom County Court.
- Court of Appeal (Civil Division)
- Entscheidet über Berufungen gegen Entscheidungen des High Court und des County Court (multi-track und bestimmte andere).
- Supreme Court of the United Kingdom
- Letzte Berufungsinstanz in Zivilsachen; Zulassung erforderlich.
Verfahrensfristen.
Wesentliche gesetzliche Fristen nach dem CPR, die jeweils ab Zustellung des betreffenden Dokuments laufen. Ein Versäumnisurteil (default judgment) wird möglich, sobald die Frist für ein acknowledgment of service oder eine Klageerwiderung abgelaufen ist, ohne dass eine solche eingereicht wurde.
| Maßnahme | Frist | Quelle |
|---|---|---|
| Acknowledgment of service | 14 Tage | CPR r. 10.3 |
| Klageerwiderung (kein acknowledgment eingereicht) | 14 Tage | CPR r. 15.4(1)(a) |
| Klageerwiderung (acknowledgment eingereicht) | 28 Tage | CPR r. 15.4(1)(b) |
| Appellant's notice (Zivilberufung) | 21 Tage | CPR r. 52.12(2) |
| Debt PAP — Antwort des Schuldners | 30 Tage | Debt PAP, para. 5.3 |
Insolvenz & Restrukturierung.
Die Unternehmensinsolvenz ist im Insolvency Act 1986 geregelt sowie in den Sanierungsinstrumenten, die durch den Corporate Insolvency and Governance Act 2020 hinzugefügt wurden. Eine Gesellschaft gilt als zahlungsunfähig nach dem Cashflow-Test (eine förmliche Zahlungsaufforderung über £750, die 3 Wochen unbezahlt bleibt) oder dem Bilanztest (IA 1986 s. 123).
- Zwangsliquidation
- Das Gericht kann eine Gesellschaft auflösen, die nicht in der Lage ist, ihre Schulden zu begleichen, nachgewiesen durch den Cashflow- oder Bilanztest.
- Eigenständiges Moratorium (standalone moratorium)
- Eine förmliche Verschnaufpause (zunächst 20 Werktage, verlängerbar), die die Gesellschaft vor Gläubigermaßnahmen schützt, während sie eine Sanierung anstrebt.
- Restrukturierungsplan (restructuring plan)
- Gerichtlich gebilligter Vergleich zwischen einer Gesellschaft und ihren Gläubigern mit einem cross-class cram-down-Mechanismus.
- Administration (Zwangsverwaltung)
- Ein gesetzliches Vollstreckungsmoratorium, während ein Verwalter eine Sanierung, eine bessere Verwertung oder eine Verteilung verfolgt.
- CVA (freiwillige Unternehmensvereinbarung)
- Eine bindende Vereinbarung mit ungesicherten Gläubigern, genehmigt von 75 % nach Wert.
Schiedsgerichtsbarkeit.
Die Schiedsgerichtsbarkeit in England und Wales (sowie Nordirland) ist im Arbitration Act 1996 geregelt. Das Vereinigte Königreich ist Vertragspartei der New York Convention von 1958, was inländischen und ausländischen Schiedssprüchen eine weitreichende internationale Vollstreckbarkeit verleiht.
- Anwendungsbereich & Grundsätze
- Ziel ist eine faire Streitbeilegung durch ein unparteiisches Schiedsgericht ohne unnötige Verzögerung oder Kosten; die Parteien können das Verfahren frei vereinbaren, und das Gericht sollte nur in den vorgesehenen Fällen eingreifen.
- Aussetzung des Gerichtsverfahrens
- Wird eine Klage unter Verstoß gegen eine Schiedsvereinbarung vor Gericht erhoben, muss das Gericht (auf Antrag) dieses Verfahren aussetzen.
- Vollstreckung eines inländischen Schiedsspruchs
- Ein Schiedsspruch kann mit gerichtlicher Genehmigung wie ein Urteil vollstreckt werden.
- Ausländische Schiedssprüche (New York Convention)
- Ein Schiedsspruch nach der New York Convention wird als bindend anerkannt und kann mit gerichtlicher Genehmigung vollstreckt werden.
- Wichtigste Institutionen
- Der London Court of International Arbitration (LCIA) ist die führende Institution mit Sitz in London; weit verbreitet ist auch der ICC International Court of Arbitration.